“Mientras contemplamos las piedras que conservan la memoria de nuestros antepasados, sobre esas mismas piedras crecen pequeñas plantas que conservan la memoria de un mundo que existía millones de años antes que nosotros.”
Estos días hemos visto con preocupación cómo el incendio de Las Peñas de Riglos amenazaba uno de los lugares más emblemáticos de Aragón: el monasterio de San Juan de la Peña. Ante el avance del fuego, los restos de los primeros reyes aragoneses conservados en el Panteón Real fueron trasladados al Museo de Huesca, junto con otros bienes históricos.
Afortunadamente, el fuego no ha llegado finalmente a los monasterios.
Me parece admirable el esfuerzo realizado para proteger ese patrimonio. Esos restos, esas pinturas y esas piedras constituyen un archivo insustituible de nuestra historia. Nos ayudan a saber quiénes fuimos y a comprender cómo se construyó lo que hoy llamamos Aragón.
Pero, … en el Monasterio Viejo existe otro archivo de la historia de Aragón. Está vivo y probablemente ha pasado mucho más desapercibido estos días.
En las grietas de sus propios muros crece Petrocoptis hispanica, una pequeña planta rupícola endémica de estas montañas. Pertenece a un linaje cuya historia evolutiva se remonta al Mioceno, hace más de diez millones de años. Los estudios genéticos más recientes muestran, además, que la historia de Petrocoptis es extraordinariamente compleja: aislamiento de poblaciones, divergencia, hibridación y adaptación han ido dejando su huella en las plantas que vemos hoy.
Hace un año utilizamos precisamente estas plantas como protagonistas de nuestro cuento ilustrado Rompepiedras y la familia bióloga. Queríamos contar la historia de unas plantas capaces de vivir donde pocas pueden hacerlo: aferradas a pequeñas grietas y fisuras de enormes paredones rocosos, haciendo de un ambiente aparentemente hostil su hogar y su refugio.
Resulta paradójico que, después de millones de años persistiendo en esos lugares, una perturbación de probable origen humano haya podido amenazar también ese refugio.
Y ahí es donde este incendio me lleva a una reflexión. En San Juan de la Peña conviven literalmente dos archivos de nuestra historia. Uno está escrito en piedras, pinturas, esculturas y restos humanos y nos permite reconstruir buena parte del último milenio de la historia de Aragón. El otro está escrito en genes, adaptaciones y relaciones evolutivas y nos permite remontarnos millones de años atrás, mucho antes de que Aragón tuviese siquiera un nombre.
Hemos entendido perfectamente que el primero era insustituible y hemos movilizado todos los medios posibles para protegerlo. Y me alegro profundamente de que lo hayamos hecho. Pero quizá deberíamos aprender a mirar con la misma sensibilidad al segundo. Porque una población natural tampoco es simplemente un conjunto de plantas que podríamos volver a colocar allí (como más de uno pensará). Es el resultado irrepetible de miles y miles de generaciones sobreviviendo en un lugar concreto. Podemos conservar semillas en un banco de germoplasma, pero si desaparece una población perdemos parte de la información que contiene sobre la historia de ese territorio.
No se trata, por supuesto, de decidir qué patrimonio merece más nuestra atención. Se trata de ampliar nuestra idea de patrimonio.
San Juan de la Peña ofrece una imagen extraordinaria para entenderlo. Mientras contemplamos las piedras que conservan la memoria de nuestros antepasados, sobre esas mismas piedras crecen pequeñas plantas que conservan la memoria de un mundo que existía millones de años antes que nosotros.
Unas y otras nos cuentan de dónde venimos.
Quizá deberíamos aprender a leer y proteger ambos archivos. ¿Qué pensáis?
